4.1 仮想通貨ウォレットとは？

本記事では、仮想通貨ウォレットとは何か、そしてその仕組みについてご説明します。

仮想通貨を始めたばかりであれば、できるだけ早く理解した方が良い「重要な」点がいくつかあります。こういったことの1つは、仮想通貨ウォレットに関係しています。具体的には、仮想通貨ウォレットとは何なのか、その仕組み、そしてどのように使い始めることができるのかについてです。

非常に大きなテーマのため、踏み込むのを躊躇してしまうかもしれません。しかしご安心ください。本記事をお読みいただければ、さまざまな種類の仮想通貨ウォレットとその仕組みについて理解することができます。

仮想通貨ウォレットとは何なのか、仮想通貨業界におけるウォレットの一般的なコンセプト、仮想通貨ウォレットの使用用途、仮想通貨ウォレットの種類、そしておすすめの仮想通貨ウォレットについて見ていきましょう。

初心者の方でもわかりやすいように、難しい言葉はあまり使わずにできるだけシンプルな説明を心がけたいと思います。

それでは、始めましょう!

ビデオ解説

動画解説: 仮想通貨ウォレットとは？

読書が苦手ですか？「仮想通貨ウォレットとは？」の動画解説を見てみてください。

What is a Crypto Wallet? (Explained With Animation)

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仮想通貨ウォレットのコンセプト

仮想通貨ウォレットと言う大きなコンセプトに非常に圧倒されてしまうかもしれませんが、初心者であれば、最初からしっかりと始め、そこから知識を積み上げていくことが肝心です。

仮想通貨ウォレットとは？

仮想通貨ウォレットとは、仮想通貨を内部に保存できる特別なソフトウェアまたはデバイスのことです。ウォレットは仮想通貨を安全に、そして長期間保管するために使用されます。

さて、早速ですが、はっきりさせておいた方が良いことがあります。「仮想通貨はウォレットの中に保管しなさい」と言う人がよくいます。厳密には、仮想通貨がウォレットの内部に保存されることはありません。実際に、ウォレット内に保管されているのは、仮想通貨にアクセスするために使用される秘密鍵であり、仮想通貨自体は常にブロックチェーン上に保管されています。

よくわからない場合は、次のように想像してみてください。たくさんの現金を持っていて、正しい数字の組み合わせを入力することで開けることのできるデジタルロックが付いている金庫に保管しようと考えています。次に、暗証番号の組み合わせを紙に書き留めて、財布に入れます。

こうすると、大量の現金を持ち歩く必要はありますか？金庫内に保管しているので、その必要はありませんね。手元に保管しておいた方が良いものは、金庫を開けるために必要な番号の組み合わせが書かれた紙だけです。仮想通貨ウォレットにも同じことが当てはまります。

そのため、タイプに関係なく、すべてのウォレットには、秘密鍵と公開鍵という2つの特別な数字と文字の組み合わせが関連付けられています。秘密鍵はパスワードのようなものです。文字通り、秘密鍵は完全にプライベートであり、決して誰にも共有してはいけません。もし誰かがあなたの秘密鍵を見つけてしまったら、仮想通貨を簡単に盗むことができます。

多くのウォレットプロバイダーは顧客に仮想通貨のストレージサービスを提供していますが、実際には、こういった会社があなたの秘密鍵を保管しているのです。「あなたの鍵ではない、あなたの仮想通貨ではない」という表現はここから来ています。したがって、何か悪いことが起こった場合、失った資金を取り戻すことはできません。

公開鍵は違います。これは国際銀行口座番号のようなものです。これを他の人に渡すと、その人はあなたに仮想通貨を送れるようになるのです。

友人からお金を借りていて、借りたお金を返したいと考えているとしましょう。あなたの友人は、同等の金額をビットコインで送ってほしいとお願いしています。同意することにしました！

友人から公開鍵を教えてもらえば、自分のウォレットから仮想通貨を送ることができるようになります。この取引はブロックチェーンに記録され、いつでも誰でも閲覧できるため、証明も容易になります。もちろん、あなたの名前は公開されません。 表示される唯一の情報は、2つのウォレットアドレス、送金金額、取引が行われた日時です。

さて、すべてのウォレットがどんな仮想通貨でも保管できるわけではないことにご留意ください。一部のウォレットは特定の暗号資産のみを保管できます。また、何百もの異なる仮想通貨に対応するウォレットもあります。しかし、近年では、複数の暗号資産に対応するウォレットがますます増えてきています。

ホットウォレットとコールドウォレット

次に、仮想通貨ウォレットについてリサーチしているときに、次の質問を耳にする可能性があるでしょう。「仮想通貨のコールドウォレットとは？」、または「仮想通貨ウォレットの種類は？」

仮想通貨ウォレットにはいくつかタイプがあります。ありがたいことに、それほど複雑なことはありません。

仮想通貨ウォレットとは何かを理解するには、ホットウォレットとコールドウォレットという2つの主要なウォレットタイプがあることを理解する必要があります。変な名前だと感じるかもしれませんが、これらの名前はインターネット接続のことを指します。「ホット」ウォレットはインターネットへの常時接続を維持するものですが、「コールド」ウォレットは通常、コンピューターから取り外し、 24時間365日インターネットに接続する必要のないハードウェアデバイスです。

これら2つの異なるタイプの仮想通貨ウォレットは、さらに小さなカテゴリーに分類されます。ホットウォレットには、Webブラウザベースのウォレット、専用ソフトウェアプログラム、さらには仮想通貨取引所アカウントのウォレットも含まれます。逆に、コールドウォレットはほとんどがハードウェアデバイスです。ペーパーウォレットもありますが、これらは非常にニッチなものなので、今回はあまり触れません。

これらすべての仮想通貨ウォレットはどのように機能するのでしょうか？ どのウォレットも、基本的には同じです。すべて秘密鍵と公開鍵が関連付けられているため、基礎となる機能は非常に似ています。

さて、ホットウォレットとコールドウォレットの議論は昔から存在しており、人々は常に全体としてどちらがより良い選択肢であるかについて答えを見つけようとしてきました。これはより詳細な議論が必要ですが、この2つのタイプの仮想通貨ウォレットには検討する価値のあるそれぞれの長所と短所があります。

ウォレットの「最善の使い方」

長所と短所について言えば、仮想通貨ウォレットとは何か、そして一般的な機能がわかったところで、知っておくべき「最善の使い方」についても説明する必要があります。どのタイプのウォレットを使用するかは特に関係ありません。

まず第一に、コールドウォレットとホットウォレットの少なくとも1つずつ持つことをお勧めします。コールドウォレットは、仮想通貨ポートフォリオの大部分を保存するハードウェアデバイスになります。ホットウォレットは取引所ベースである可能性があるため、取引やその他の目的で使用する少量の仮想通貨を保管します。

もちろん、ウォレットは好きなだけ持つことができます。ただし、筆者が今述べた組み合わせには実績があり、ほとんどの人に適しています。

次に、仮想通貨ハードウェアウォレットとは何かを理解するにつれて、ウォレットを公の場で公開しないように意識することも大切になってきます。一部のハードウェア仮想通貨ウォレットは、非常に控えめなデザインが特徴で、たとえばUSBスティックのような形をしているものが多くあります。

ただし、必要がない場合、公共の場でウォレットを決して取り出さないようにしてください。仮想通貨ウォレットに詳しい泥棒が近くにいたら、盗まれてしまう可能性があります。

一方で、ホットウォレットには安全上の注意事項がいくつかあります。理想的なケースは、仮想通貨取引所にログインし、別途専用のデバイスでホットウォレットを使用することです。一般的なケースではありませんが、このように別のデバイスを使用すると、ウイルスやキーロガーに感染し、ある日ウォレットにログインしたら、自分の仮想通貨がどこにも見つからず、ウォレットが空になってしまうというリスクを最小限に抑えることができます。 

必ずしも一般的なシナリオというわけではありませんが、実際に起こり得ます。

最後に、世の中には100%無敵なウォレットは存在しないということにご留意ください。ホットウォレットであれ、ハードウェアデバイスであれ、資産のセキュリティが侵害され、盗難されるリスクは常にあります。仮想通貨を保護するには、複数のウォレットを使用し、それぞれに少量の仮想通貨を保管することを検討した方が良いでしょう。少なくともハードウェアウォレットは必須です。

仮想通貨ウォレットとは何か、その種類、およびこれらのウォレットがどのように機能するかについての紹介はこれで以上です。仮想通貨ウォレットについてさらに詳しく知りたい場合は、この章の他の関連記事もぜひご確認ください。