2.6 ビットコイン(BTC)とは？その仕組みは？

このセクションでは、ビットコイン (BTC) とは一体何なのか？という質問に答え、ビットコインの仕組みについても見ていきます。

仮想通貨はここ10年ほどで爆発的に人気が高まりました。最近では、誰もが、仮想通貨、DeFi (分散型金融)、NFT (代替不可能なトークン) などについて一度は耳にしたことがあると思います。しかし、時間が経つにつれて、この分野の人気はますます高まるばかりで、仮想通貨の大量導入や日常生活への統合についての話がますます増えています。

ところで、ビットコイン (BTC) が一体どこから始まったかを知っていますか？仮想通貨業界の多くの人はビットコインを使っています。しかし、その多くの人はビットコインについて何を知っているでしょうか？誰が最も多くのビットコインを所有しているのか、あるいはそもそもビットコインはいつ作成されたのか知っていますか？これらは、このセクションを読んだ後に答えが見つかる質問のほんの一部です。

そこで、このセクションでは、ビットコインとは何なのかを見ていきます。具体的には、この伝説的な仮想通貨ビットコインの歴史、ビットコインの仕組み、そしてどのようにしてこの仮想通貨が兆ドル産業の定番となったのかについてお話ししていきます。

と言うことで、早速始めていきましょう！

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What is a Bitcoin & How Does it work? (Animated Explainer)

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ビットコインの歴史

ビットコインとは何か、そしてその仕組みを理解するには、2009年に遡る必要があります。これは、ビットコインが作成され、一般に公開された年です。

ビットコインが誕生する前に、最初に「ホワイトペーパー」と呼ばれるものがありました。これは、特定の仮想通貨プロジェクトの背後にあるすべての哲学を含む文書を表す用語です。最近では、ほとんどすべての分散型金融プラットフォームとトークンについてホワイトペーパーが作成されており、ビットコインも例外ではありませんでした。

このホワイトペーパーがなぜそれほど重要なのか疑問に思われるかもしれません。それは、誰がビットコインを始めた (または作成した) のか、そしてそもそもこのプロジェクトの目的は何なのかという２つの大きなトピックについて多くのことを教えてくれます。

インターネットミステリーが好きな人なら、「サトシ・ナカモト」という名前を一度は聞いたことがあるでしょう。これは実際にはビットコインの作成者の仮名であり、本名ではありません。実を言うと、今日に至るまで誰がビットコインを作成したのかは誰も知りません！ビットコインが作成されてから何年も経ったにもかかわらず、作成者は匿名のままです。わかりやすくするために、私はサトシを「彼」と呼びます。ただし、それは女性、人々のグループ、または組織全体である可能性があります。

サトシ・ナカモトについての詳細は以下でご覧いただけますので、今は 2 番目の質問、つまりなぜビットコインが作成されたのかに焦点を当てることにしましょう。そうですね、その答えはその作成日にあるかもしれません。

世界的に見て、2009年は特別な年ではありませんでした。ただし、ビットコインは2009年1月3日に発売されました。つまり、まさに年の初めでした。これは、実際のプロジェクトが1年前に作成されたことを意味します。そして、2008年に何が起こったのかについては、あえて話す必要すらないと筆者は感じています。

そうです、2008年と言えば、世界金融危機です。非常に特殊な意味で、ビットコインはこの危機が生んだ結果です。

仮想通貨が作成されるとき、そのブロックチェーンの最初のブロックは「ジェネシスブロック」と呼ばれます。ブロックチェーンとその仕組みについて詳しく知りたい場合は、「仮想通貨 101 ハンドブック」にこのトピックに関する専用のセクションがいくつかありますので、そちらの方をチェックしてみてください。ただし、ビットコインとは何か、そしてその仕組みに焦点を当てますが、現時点で知っておく必要があるのは、ビットコインなどの仮想通貨の作成者がジェネシスブロック内に人間が読めるメッセージを残すことができるということだけです。サトシ・ナカモトはまさにそれを実行しました。彼のメッセージは次のとおりです。

タイムズ紙 2009/01/03 銀行に対する二度目の救済の瀬戸際にある首相。

これは、BTCが発売された日のタイムズ紙の記事タイトルへの言及です。既にお分かりの方もいると思いますが、このタイトルは、世界的な金融危機の後、英国首相が銀行を救済したことについて語っています。そもそも、銀行機関が危機の主要な要素であったことは広く受け入れられているため、次のように考えることができます。

ビットコインは何に使われるのか、そしてなぜ作られたのかという質問に戻ると、答えはとても簡単に見えます。それは、銀行や政府機関から経済力の一部を奪い、それを一般の日常の人々に戻すということです。ビットコインは当初、完全にプライベートなものであり、透明性があり、どの組織にも属さない、つまり100%分散型のデジタルマネーの一種であることを意図していました。

サトシ・ナカモトが誰であれ、彼が世界経済の現状と、巨大金融機関が自ら引き起こした大規模な金融危機からどのようにして脱却し、すべての経済的負担を転換できるかに高い関心を持っていたことは広く受け入れられている事実で、それが罪のない人々の大衆に降りかかったのです。ビットコインはこれに対する答えであり、多くの人々が初めて、国家や政府に束縛されず、真に自分のお金を所有できる方法でした。

もちろん、これらのことについて話すとき、ビットコインが何に裏付けられているのか、あるいはビットコインがインフレや規制などの問題にどのように取り組んでいるのかについて疑問を抱くこともできます。ただし、これらは他のセクションで詳しく取り上げたいと思います。このセクションの目的は、ビットコインとは何か、そしてビットコインがどのようにして今日のような世界的な現象になったのかという基本を考察することです。

ビットコインの誕生に戻ると、ビットコインが発売された後も、サトシ・ナカモトはオンラインのさまざまなフォーラムに姿を現していました。彼は暗号化技術の熱心なファンで、常に関連するオンライン フォーラムやディスカッションボードに集まり、同じ考えを持つ他の人々と話し、最終的にビットコインとなるものを考え出そうとしていました。実際、ビットコインはデジタル通貨の形式を作成する最初の試みではなく、数ある試みの中の一つが成功したものでした。

しかし、すぐにサトシ・ナカモトは姿を消しました。今日、サトシ・ナカモトが誰であるかを誰も知らないだけでなく、彼がまだ生きているかどうか、あるいは世界中の仮想通貨サークルで活動しているかどうかを言うことも不可能です。つまり、彼はビットコインのコミュニティーの活発なメンバーである可能性がありますが、誰もそれを知ることはできませんでした。

BTCの立ち上げに戻ると、2009年のビットコインはいくらだったのか、と疑問に思うかもしれません。真実は、ほんの1ペニーの端数でした！ BTC が価格の牽引力を獲得し始めたのは、その開始から2年後の 2011年頃になってからです。それでも、1ドルで複数のビットコインが購入できるほどの価格でした。

おそらく、2010年にパパ・ジョンズのピザ２枚を10,000ビットコインで購入した男の伝説的な話を聞いたことがある人は少なくないのではないでしょうか？それは一見風変わりでカッコいい話だけのように聞こえますが、同時にビットコインにとって非常に重要な瞬間でもありました。 それは、その時、BTCが実際の有形の現実世界のアイテムを購入するために初めて使用された主要なイベントだったからです。このイベントは非常に注目を集めて、現在ではビットコインピザデーも毎年開催されています。

それも良く考えると不思議な事ではありません！なぜなら、今日、それらのピザは2億ドル以上の価値があるからです！

これらすべての数字が飛び交っているのを聞くと、誰が最も多くのビットコインを所有しているのかと疑問に思う人もいるでしょう。さて、ここで言及する必要がある注目すべき政党が２つあります。

一般的に言うと、Microstrategy (マイクロストラテジー) という米国に本拠を置くソフトウェア会社が最大のBTCクジラであり、約13万のBTCを保有しています。ビットコインとは何かを学ぶと、この数字は本当に驚くべきものに思えます！

ただし、これには別の答えもあります。他ならぬサトシ・ナカモト自身がBTCの最大の保有者であると広く推測されています。もしこの計算が正しければ、サトシ・ナカモトは今でも110万以上のビットコインをウォレットに分散して保有していることになります。

ビットコインが人気になった要因はいろいろありますが、上記のような出来事からBTCは人気を集め、結果として価格も年々上昇してきました。最初の大規模な仮想通貨ブームは2017年に起こり、その後、現在では仮想通貨の冬と呼ばれる、突然の価格暴落とその後の数年間の停滞が続きました。

現在、ビットコインだけでも（時価総額ベースで）4,000億ドル近くの価値があります。 BTCは、分散型金融、NFT、暗号ゲーム、そして金融の新しい形態全体への道を切り開いて来ました。ビットコインについては問題点なども多く指摘されますが、BTCがパイオニアとして作り上げてきたこれらの重要性を過小評価することはできないでしょう。

ビットコインの将来

ここまで、ビットコインの一般的な歴史とその背景を簡単に説明してきましたので、この仮想通貨の潜在的な将来についても少しお話ししたいと思います。しかし、そのためには、ビットコインの仕組みという題に戻る必要があります。

前述したように、BTCは完全に分散化されており、匿名性が保たれています。つまり、暗号通貨は二者間で取引でき、すべての取引は公開されブロックチェーン上で表示されますが、実際の参加者は匿名のままです。

これはビットコインウォレットの助けを借りて行われます。ここでビットコインアドレスとは何か疑問に思う方もいるかもしれませんが、それはウォレットアドレスのことを指します。これは、ブロックチェーン上であなたを識別するために使用される、数字と文字の特別な文字列のようなものです。あなたが取引を実行するとき、または友人にBTCを送信するとき、あなたのウォレットアドレスのみが表示されます。このウォレットアドレスがあなたのものであることを全世界に伝えない限り、誰も知ることはありません。

当然のことながら、分散化も重要な要素の一つです。ビットコインは単一の民間団体や政府機関に属しません。これは、単一障害点がないということを意味します。理論的には、これにより、より公平で透明性の高い金融システムが実現します。

分散化と匿名性の詳細について詳しく知りたい場合は、これらのトピックの両方をカバーする「分散型ブロックチェーンとは？」のセクションがあるので、そちらの方をチェックしてみてください。

ここまで述べてきましたが、ビットコインとは何なのか、その仕組みは、何に使用されるのかがわかったところで、この仮想通貨が次に行き着くところはどこなのか？言い換えれば、ビットコインの未来とはについて筆者の考えを少し述べたいと思います。

当然かもしれませんが、確かなことは誰にもわかりません。しかし、ビットコインの歴史を見てみると、この仮想通貨はどこにも行き着かないように思えます。

長年にわたり、何千もの新しい仮想通貨プロジェクトが誕生し、業界で著名な名前にまで成長しました。しかし、この間ずっと、ビットコインは市場においても、多くの人々の心の中でも常にナンバーワンの暗号資産であり続け、それを表す用語さえあり、「ビットコインマキシマリズム」と呼ばれています。

時間が経つにつれて、ビットコインのマイニングも徐々に難しくなっていきます。この暗号資産のハードキャップが2,100万 (これは今後存在し得るビットコインの総数です) であるという事実と組み合わせると、この資産はますます希少になりつつあるものの、ますます人気が高まっているようにも見えます。

ビットコインが将来どんな課題に直面するとしても、一つ確かなことは、この仮想通貨がなかったら、筆者はこの記事を書いていないでしょうし、DeFi やその他の仮想通貨も、少なくとも私たちが現在知っている形では存在していない可能性があります。この業界は常に成長し、新たなマイルストーンに到達しているため、多くの仮想通貨愛好家は、これは長く冒険に満ちた旅の始まりにすぎないと信じています。