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「仮想通貨とは何か？」についての仮想通貨コンプリートガイドへようこそ！
タイトルにある「仮想通貨とは何か？」という質問に対するとても簡単な答えは、仮想通貨 (または暗号資産とも呼ばれる) は、Binance (バイナンス)、Kraken (クラーケン)、Coinbase (コインベース) などの指定された仮想通貨取引所で取引ができる分散型デジタルマネーであるということです。しかし、それは正確には何を意味し、どのような仕組みとなっているのでしょうか？
この記事では、仮想通貨に関するすべての質問にお答えします！仮想通貨がいつ発明されたのか、どのような仕組みとなっているのか、そしてなぜそれが将来重要になるのかについて初心者の方にもわかりやすく、できるだけ簡単に、仮想通貨の基礎から説明していきたいと思います。このガイドを読み終えるまでに、「仮想通貨とは何か?」という質問に答えられるようになって頂ければ幸いです。
仮想通貨の世界は、今この時間も急速に変化しているため、無駄にする時間はありません。という訳で、早速始めていきましょう！
新しい単語を聞くと、辞書でその定義を調べますが、ほとんどの人にとって「仮想通貨」 とは新しい単語なので、まずは仮想通貨の定義から見ていきましょう。
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目次
仮想通貨の仕組みとは？
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取引所
取引所は、仮想通貨を売買または取引できるビジネス (通常はWebサイト) です。
ウォレット
仮想通貨ウォレットは、公開鍵と秘密鍵を保存し、ユーザーがデジタル通貨を送受信したり、残高を監視したりできるようにするソフトウェアプログラムです。
マイニング
マイナーは、ブロックチェーン上に次のブロックを配置し、報酬を請求するために、まず数学的なパズルを解こうとします。
仮想通貨の定義
以下は、すべての仮想通貨が仮想通貨 (又は暗号資産) と呼ばれるために満たさなければならない 6 つの条件です。
- デジタル: 仮想通貨はコンピューター上にのみ存在します。硬貨も紙幣もありません。フォートノックスやイングランド銀行には仮想通貨の準備金はありません。
- 分散型: 仮想通貨には中央のコンピューターやサーバーがありません。これらは、(通常は) 数千台のコンピュータのネットワーク全体に分散されています。中央サーバーのないネットワークは、分散型ネットワークと呼ばれます。
- P2P (ピア・ツー・ピア): 仮想通貨はオンラインで人から人へ渡されます。ユーザー同士は銀行、PayPal、Facebookを通じてやり取りしません。ユーザー同士はお互いに直接取引をします。銀行、PayPal、Facebook はすべて信頼できるサードパーティ (第三者) です。仮想通貨には信頼できるサードパーティは存在しません。補足: ユーザーがそのサービスを利用するには、個人情報に関してサードパーティを信頼する必要があるため、これらは信頼できるサードパーティと呼ばれます。たとえば、私たちはお金については銀行を信頼し、休日の写真についてはFacebookを信頼します。
- 匿名: これは、仮想通貨を所有および使用するために個人情報を提供する必要がないことを意味します。誰が仮想通貨を所有または使用できるかについての規則はありません。 4chanのような Webサイトに投稿するようなものです。
- トラストレス: 信頼できるサードパーティが存在しないということは、システムが機能するためにユーザーがシステムを信頼する必要がないことを意味します。ユーザーは自分のお金と情報を常に個人で管理できます。
- 暗号化: 各ユーザーは、他のユーザーが自分の情報にアクセスできないようにする特別なコードを持っています。これは「暗号化 (cryptography)」と呼ばれるもので、ハッキングすることはほぼ不可能です。クリプト (crypto) とは「隠された」という意味で、情報が暗号化によって隠蔽される場合、情報は暗号化されます。補足：日本語の「暗号資産 (または仮想通貨)」 の「暗号」も、この「暗号化 (cryptography)」から来ています。
- グローバル: 各国には法定通貨 (フィアット通貨) と呼ばれる独自の通貨があります。法定通貨を世界中に送金するのは困難ですが、仮想通貨は世界中に簡単に送金できます。仮想通貨は国境のない通貨です！
この仮想通貨の定義は、仮想通貨とは何かを学ぶ上で素晴らしい出発点ではありますが、仮想通貨を真に理解するにはまだ程遠いです。次に、仮想通貨がいつ、そしてなぜ作られたのかについてお話したいと思います。それに加え、「仮想通貨とは一体何を達成しようとしているのか?」という一見複雑な質問にもわかりやすくお答えしていきたいと思います。
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仮想通貨の起源
1990年代初頭、ほとんどの人はまだインターネットを理解するのに苦労していました。しかし、それがどれほど強力なツールであるかをすでに認識していた非常に賢い人々もいました。
サイファーパンクと呼ばれる賢い人々の中には、政府や企業が私たちの生活に対してあまりにも大きな力を持っていると考えていた人もいました。彼らはインターネットを使用して、世界中の人々にもっと自由を与えたいと考え、暗号化を使用して、インターネットのユーザーが自分のお金と情報をより詳細に制御できるようにしたいと試みました。既におわかりのとおり、サイファーパンクは信頼できるサードパーティ (第三者) をまったく好みませんでした。
サイファーパンクの最優先事項は、デジタルキャッシュの作成でした。 DigiCashとCybercashはどちらもデジタルマネーシステムを作成する試みでした。これらのデジタルマネーシステムは両方とも、仮想通貨になるために必要な6つの要素の一部しか持ち合わせていなかったことから、90年代には両方とも失敗に終わりました。
世界は、人類初の完全に分散化されたデジタルキャッシュシステムが作成されるまで、2009年まで待つことになります。サイファーパンクの失敗からより良いアイディアを得て、人類初のデジタルキャッシュシステムを作成した作成者の名は、サトシ・ナカモトです。そして、彼らの創造物は,
ビットコインと呼ばれました。
仮想通貨を理解するには、まずビットコインを理解する必要があります。
ビットコインの物語
サトシ・ナカモトが誰であるかは誰も知りません。それは男性、女性、または人々のグループである可能性もあります。サトシ・ナカモトは、これまで仮想通貨フォーラムと電子メールを通じてのみ発言してきました。
2008年後半、サトシ・ナカモトはビットコインのホワイトペーパーを出版し、これがビットコインとは何か、そしてビットコインの仕組みを説明するものとなります。そして、ビットコインは、将来他の仮想通貨がどのように設計されるかについてのモデルとなりました。
2009年1月12日、サトシ・ナカモトは最初のビットコイン (BTC) の取引を行い、 10 BTC をハル・フィニーという名前のプログラマーに送金しました。 そして、2011年にサトシ・ナカモトはインターネット上で姿を消し、サトシ・ナカモトが残したものは、世界初の仮想通貨でした。
2017年12月までに、1 ビットコイン (BTC) は 2 万米ドル以上の価値がありました。2023年8月現在、1 ビットコインの価格は7,576.24米ドルです。これでもかなり良いリターンと言えます。
興味深い事実
2010年、あるプログラマーは、最初の現実世界のビットコイン取引の 1 つとして、ピザ 2 枚を10,000BTCで購入しました。現在、10,000BTCは約3,810万ドルに相当し、空腹を満たすために支払わなければならない価値としては大きな代償となります。
つまり、他のデジタルキャッシュシステムは失敗しましたが、ビットコインは成功したのです。それは一体なぜでしょうか？仮想通貨は他のデジタルキャッシュシステムと何が違うのでしょうか？仮想通貨を法定通貨や他のデジタルキャッシュの試みと異なるものにしているのは、ブロックチェーンテクノロジーです。では、ブロックチェーンテクノロジーの仕組みを見てみましょう！
ブロックチェーンとは何か？
すべての仮想通貨は、「分散台帳技術 (DLT) 」を使用して、システムからサードパーティを排除します。 DLTは、トランザクションの情報が記録される共有データベースの事です。ほとんどの仮想通貨で使用されているDLTは、「ブロックチェーンテクノロジー」と呼ばれます。最初のブロックチェーンはサトシ・ナカモトによってビットコイン用に設計されました。
ブロックチェーンは、特定の仮想通貨を使用してこれまでに発生したすべてのトランザクションを記録するデータベースです。「ブロック」と呼ばれる情報のグループが 1 つずつデータベースに追加され、非常に長いブロックのリストが形成されます。つまり、ブロックチェーンは、ブロックの線形チェーンと言えます。情報がブロックチェーンに追加されると、削除したり変更したりすることはできません。それはブロックチェーン上に永久に残り、誰でも見ることができます。
データベース全体は、「ノード」と呼ばれる数千台のコンピューターのネットワーク上に保存されます。新しい情報は、半分以上のノードがその情報が有効で正しいことに同意した場合にのみブロックチェーンに追加でき、これを「コンセンサス」といいます。コンセンサスの考え方は、仮想通貨と通常の銀行業務の大きな違いの 1 つです。
通常の銀行では、取引データは銀行内に保管されます。銀行員は無効な取引が行われないように確認作業を行いますが、これを「検証」といいます。では、これを例を使って考えてみましょう。
ジョージは、マイケルとジャクソンの両方に10ドルの借金があります。残念ながら、ジョージの口座には10米ドルしかありません。彼は、マイケルに10ドル、ジャクソンに10ドルを同時に送金しようとしました。銀行の職員は、ジョージが持っていないお金を送ろうとしていることに気づきました。銀行の職員はそのトランザクション (取引) の発生を阻止します。
銀行は、ジョージの二重支出 (これは一種の詐欺である) を止めたことになります。銀行は二重支出の発生を防ぐために何百万ドルもの経費を費やしています。では、仮想通貨は二重支出について何をしているのでしょうか？また、仮想通貨はどのように取引を検証しているのでしょうか？ここで注目するポイントは、仮想通貨は銀行のように人員を持っていないのです！
ブロックチェーンの仕組みとは？
仮想通貨のトランザクションは、「マイニング (採掘)」と呼ばれるプロセスで検証されます。では、仮想通貨マイニングとは何でしょうか？また、マイニングとはどのような仕組みになっているのでしょうか？
仮想通貨のマイニング
仮想通貨のマイニング (Mining/採掘) というと、シャベルとヘルメットを使って行うもののように聞こえるかもしれませんが、実際には会計に似ています。マイナー (Miner/採掘者) は、トランザクションを可能にする特別なタスクを実行するノードです。例を使用して、ビットコインのネットワークがどのような仕組みになって機能しているかを説明したいと思います。
- ジョージは、マイケルに 10 BTCの借金があります。ジョージは、マイケルに 10 BTCをビットコインネットワーク上で送金すると発表しました。
- マイナーは情報を取得してこれを暗号化します。これを「ハッシュ化」と呼びます。この情報に他のトランザクション情報を追加し、それもハッシュ化します。ブロックを形成するのに十分な情報が得られるまで、さらに多くの情報が追加され、ハッシュ化が続けられます。
- マイナーは現在、新しいブロックがブロックチェーンに追加される前に、新しいブロックに与えられる暗号化コードまたはブロックのハッシュ値を推測するために互いに競い合います。正しいコードを推測した幸運なマイナーは、新しいブロックをブロックチェーンに追加できます。
- ここで、ネットワーク上の他のすべてのノードが新しいブロック内のトランザクション情報を検証します。彼らはブロックチェーン全体をチェックして、新しい情報が一致していることを確認します。一致する場合、新しいブロックは有効であり、勝者のマイナーは新しいブロックをブロックチェーンに追加できます。これを「確認」といいます。
- マイケルは、ジョージから 10 BTC を受け取ります。
仮想通貨のマイニングには多くのコンピューターパワーが使用されるため、マイナーはその作業に対して報酬を受け取ります。ビットコインのネットワーク上で、新しい情報ブロックを確認したマイナーには、12.5 BTCの新しいビットコインが報酬として与えられます。これが金や石炭の採掘する代わりに、マイナーは新しいビットコインという金を採掘していることから、「マイニング」と呼ばれています。
仮想通貨のマイニングは何のために行われるのか？
仮想通貨のマイニングは、ビットコインのような仮想通貨ネットワークが新しいトランザクションを検証および確認する方法です。銀行のように中央集権型の会計を信頼する必要がなく、二重支出を阻止します。仮想通貨のブロックチェーンは、信頼や人によって保護されるものではありません。それらはコンピュータによる計算によって安全に保たれています。
この詳細については、「ブロックチェーンとは何か？」の別記事をご覧ください。
これで、ブロックチェーンと仮想通貨のマイニングがどのような仕組みになっているかがわかりましたので、次に、仮想通貨のネットワークに参加する方法を説明していきたいと思います。
仮想通貨の使用
仮想通貨の使用は、法定通貨の使用とは異なります。仮想通貨を手に持つことも、仮想通貨の口座を開くこともできません。仮想通貨はブロックチェーン上にのみ存在し、ユーザーは、公開鍵と秘密鍵と呼ばれるコードを使用して仮想通貨にアクセスします。
これはメールを送るのと少し似ています。誰かにメールを送ってもらいたい場合は、自分のメールアドレスを伝えます。同じく、誰かに仮想通貨を送ってもらいたい場合は、公開鍵を伝えます。
電子メールを読んだり送信したりするには、電子メールのパスワードを入力する必要があります。これが秘密鍵の仕組みです。秘密鍵は、仮想通貨のパスワードのようなものです。公開鍵は誰でも見ることができますが、秘密鍵は所有者のみが見ることができます。この「仮想通貨とは何か？」のコンプリートガイドから学ぶべき最も重要な詳細が 1 つあるとすれば、それは秘密鍵を安全に保管することが非常に重要であるということです。
秘密鍵と公開鍵はウォレットに保管されます。仮想通貨ウォレットは、オンライン、オフライン、ソフトウェア、ハードウェア、さらには紙の場合もあります。さらに、無料でダウンロードできるものや、Webサイトでホストされているものもありますが、他のものはもっと高価です。たとえば、ハードウェア ウォレットの価格は約100米ドルです。仮想通貨を使用するときは、いくつかの異なる種類のウォレットを使用する必要があります。
秘密鍵と公開鍵を持っている人が仮想通貨を所有することになるので、ウォレットを紛失しないように最善の注意を払うことが必要です。この記事の最初の方で述べたように、仮想通貨は匿名です。なので、仮想通貨の鍵を持っていない限り、自分の仮想通貨を証明する方法はありません。
ここまで、最初の仮想通貨がどのように作成され、どのような仕組みになっているかに加え、仮想通貨がどのように保存され、使用されるかについても説明してきました。それでは、ビットコイン以降に作成された他の仮想通貨をいくつか見てみましょう！
仮想通貨の台頭
ビットコインは人々のお金に対する考え方を変えました。それ以来、何百もの仮想通貨が作成されており、それらは世界の仕組みを変えようとしています。
ビットコイン以降に登場した仮想通貨をいくつかチェックしてみましょう。
- ライトコイン (LTC) はビットコインによく似ていますが、トランザクションは ビットコインよりも 4 倍速く処理されます。ライトコインのマイニングは、ビットコインのマイニングよりも簡単であるため、それほど強力ではないコンピューターを使用しているユーザーでもマイナーになることができます。
- イーサリアム (ETH) は、ビットコインよりも高度なブロックチェーン技術を使用しており、ブロックチェーン 2.0 と呼ばれることもあります。イーサリアムを使用すると、ユーザーはブロックチェーン上で独自の分散型アプリケーション (dapp) を設計および構築できます。ビットコインが銀行に取って代わることを望むなら、イーサリアムは他のすべてを置き換えることを望んでいます。イーサリアム開発者は、Facebook、Amazon、Twitter、さらにはGoogleなどの中央集権型アプリのdAppバージョンを構築できます。このプラットフォームは単なる仮想通貨を超えた規模になりつつあります。では、もはや仮想通貨ではない仮想通貨とは何でしょうか？それはイーサリアムです！イーサリアムとは、ブロックチェーン技術を使用して分散型アプリを構築およびホストするプラットフォームです。
興味深い事実
イーサリアムは2015年の導入以来、その価値が急速に高騰し、現在、時価総額で 2 番目に価値のある仮想通貨となっています。昨年だけでその価値は2,226%も増加しました。初期の投資家にとっては大きな恩恵です。
イーサリアムについてもっと知りたい場合は、「イーサリアムとは？」の別記事をご覧ください。
- IOTA (アイオタ) はかなり特殊な仮想通貨であり、ブロックチェーンがありません。 IOTAは Tangle (タングル) と呼ばれるDLTを使用します。マイナーは新しいトランザクションを確認しませんが、その代わりにユーザー自身が確認します。ユーザーがTangleを使用して支払いをしたい場合、最初に他の 2 人のユーザーのトランザクションを確認する必要があります。その後初めて支払いが処理されます。言い換えれば、教師が宿題をするのではなく、生徒同士が宿題を採点し合うようなものです。 Tangleは、ビットコイン、ライトコイン、イーサリアムよりもはるかに高速であると考えられています。IOTAは人間が使用するように設計されておらず、「IoT (モノのインターネット) 」向けに設計されています。それはインターネット接続のあるマシンです。 IOTAは、IoTがそれ自体と通信するのに役立ちます。 IOTAとは実際には、「モノのインターネットアプリケーション」を意味します。将来的には、自動運転車はIOTAを使用してガソリンスタンドに行き、ガソリンを充填し、人間が関与することなく支払いを行うようになるでしょう。
仮想通貨は、銀行を使わずに送金できるだけでなく、あらゆる種類の革新的なことを行うことができます。これらの仮想通貨やその他多くの仮想通貨は、仮想通貨取引所で売買できます。では、仮想通貨取引とは何でしょうか?
仮想通貨取引
仮想通貨の売買は非常に大きなビジネスになっています。世界中のすべての仮想通貨の価値の合計は3,500 億米ドルを超えています。この記事を執筆している今日は、約 170 億米ドル弱の仮想通貨が売買されました。
Binance (バイナンス)、Kraken (クラーケン)、又はKuCoin (クーコイン) などの仮想通貨取引所でオンライン上で取引できます。 また、LocalBitcoins (ローカルビットコイン) などの P2P (ピア・ツー・ピア) サイトを使用して、仮想通貨を対面で取引することもできます。
仮想通貨市場はエキサイティングな場所です。トレーダーは何百万もの利益を上げても、すべてを失う可能性があります。仮想通貨は一夜にして作成され、その後同じように急速に消えていきます。初心者のトレーダーへの筆者からのアドバイスは、失っても大丈夫な額だけを投資することです。これがトレーディングの基本です。
仮想通貨取引は、手っ取り早くお金持ちになる方法としてではなく、テクノロジーをサポートする方法として使用されるべきだと多くの人が考えています。
この記事の最後に、もう 1 つだけお答えたい質問があります。その質問とは、「仮想通貨は世界に何をもたらすのか？」
仮想通貨は世界を救えるのか?
仮想通貨には多くの批判者がおり、仮想通貨はすべてただの誇大宣伝だという人もいます。一方、仮想通貨は今後も定着し、世界をより良い場所にするという人も多くいます。
中央集権的な組織は私たちを失望させました。
- 2008年、銀行は納税者に何兆ドルもの損害を与え、世界経済を崩壊させました。
信用調査機関であるEquifaxは、2017年に 1 億 4,000,000 件以上もの顧客の個人情報を失いました。
- 今年、Facebookはユーザーの個人データを販売したことで謝罪を余儀なくされました。
仮想通貨は、世界中の人々に新たな選択肢を提供します。
シリア、イエメン、リビアの政府はいずれも、暴力的な内戦から国民を守ることに失敗しています。
シリアの人々にとって仮想通貨とは何でしょうか？それは希望です。国連援助の30パーセントは第三者の汚職によって失われるため、ユニセフはイーサリアムを利用してシリアの子供たちのための資金を集めている。
世界中で約 20 億人が銀行口座を持っていません。アフガニスタン人の10人に1人は銀行口座を持たず、その多くは女性です。アフガニスタンの女性にとって仮想通貨とは何でしょうか？それは自由です。ビットコインはアフガニスタンの女性に初めて経済的自由を与えています。
ブロックチェーンテクノロジーは、世界で最も腐敗した国のいくつかの選挙に使用される可能性があります。スーダンやミャンマーの人々にとって仮想通貨とは何でしょうか？それは声です。ブロックチェーンテクノロジーの導入によって、暴力や脅迫を恐れることなく、自由な選挙が実施される可能性があります。
仮想通貨は、世界の誰にとってもより公平で、より安全で、より平和な場所にするの事に貢献しています。
最も徹底的な仮想通貨関連の記事、ガイド、チュートリアルのコレクションをご参照ください。常に情報を入手し、情報に基づいた判断をしましょう！
最後に: 仮想通貨とは？
ここまで、仮想通貨 (又は暗号資産) とは何か、そしてそれがどのような仕組みになっているかを仮想通貨初心者の方にもわかりやすく、できるだけ簡単に解説してきました。これで、仮想通貨の保管方法や仮想通貨の取引場所もわかっていただけたと思います。ただし、仮想通貨を理解するということは、ブロックチェーンとマイニングを理解するだけではありません。仮想通貨を理解するということは、それらのテクノロジーが自分にとって何をしてくれるのかを理解することです。
仮想通貨には私たちの生活を永遠に変える力があり、これらは、お金と情報の管理を取り戻すのに役立ちます。それらを無視して、仮想通貨の存在を消え去ることを望む人もいます。読者の皆さんの意見はどうでしょうか？
皆さんにとって仮想通貨とは何ですか?
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